メロンの育て方

「メロン」は、ヨーロッパ型のネットメロンやカンタロープ、小アジア型のウィンターメロン、それに東アジア型の雑種メロンをいいます。
また形態的には、網メロンと網なしメロンの系統に分けられます。
ホームガーデンで比較的作りやすいのは、プリンスメロンや一代交配のメロンなどです。

「生育適温が25～30℃と高温性のため、できるだけ保温や加温して発芽・育苗します。
植えつけは、暖かくなってから行うことがポイントです。
酸性には弱いので、酸性土壌ではかならず石灰を施し、よく耕してから栽培にとりかかってください。
連作すると蔓割れ病や線虫による障害が出やすいので、いちど栽培したところでは、少なくとも3年は栽培しないようにしてください。

芽がでにくいので、一晩水につけておきます。
育苗箱に条間9cm、株間2cmほどの間隔で条まき（すじまき：浅い溝を作り、一列に種を蒔く方法）します。
覆土は1cmくらい。
寒さに弱いので、25℃程度になるように保温します。
本葉が1枚のころ、3号ポットに移植します。
夜間の気温が18℃以下にならないように保温してください。本葉が4～5枚になるまで育苗します。

強い酸性土壌に弱いので、植えつけの2週間くらい前までに石灰を施し、よく耕します。
畝の真ん中に20～30cmほどの溝を掘り、元肥として堆肥と油かす、化成肥料を入れて埋め戻します。
そのあと幅50cm、高さ10cmほどの畝を立てます。

本葉が4～5枚くらいに育ったころに植えつけます。
畝に、株間75cmの間隔で植え穴を掘り、根を傷めないように注意して植えつけます。
深植えにしないことが大切です。9～10号深鉢に1株、65cmの深プランターには2株が植えることができます。
保温のために、ビニールのホットキャップで被います。
頂部に少し穴を開け、乾いてきたらこの穴から潅水します。
ホットキャップの高さになるまで、被覆して育てます。

親蔓は5～6節で摘芯し、勢いのよい子蔓を3本伸ばします。
子蔓は10～12節で摘芯し、着果する孫蔓の発生を促します。
子蔓の1～4節にでた孫蔓は摘み取り、5～12節から伸びた孫蔓にだけ着果させます。
果実が卵大になったころ、ところどころに油かすと化成肥料を追肥します。
多肥にすると「つるぼけ」を起こし、収穫量が減ります。
また、1株あたり大果で4～5個、小果では7～8個が目安ですので、余分な果実は摘果します。
最初の追肥から2～3週間後に、蔓の先端あたりに追肥します。
そのあと敷きわらをします。
黒色ポリフィルムでマルチングしてもかまいません。

開花から40～50日ほどたったころが収穫適期となります。
果梗の毛がなくなり、わずかに芳香が感じられたら完熟です。
収穫の10日ほど前から、水やりを控えると果実の糖度が増し、裂果も防げます。